Quando la medicina di stampo più scientifico, gradulamente andò a sostituire quella tradizionale, alcuni praticanti guaritori decisero di sottolineare ancora una volta lo shiatsu come un valido trattamento per varie malattie e disturbi.

Questo atteggiamento ‘tradizionalista’ divenne largamente accettato soprattutto grazie al lavoro di un uomo chiamato Tokujiro Namikoshi, che ha sviluppato un sistema basato sulla moderna anatomia e fisiologia uniti agli antichi metodi di massaggio con le dita.

Nel 1940, Namikoshi ha creato l’Istituto Shiatsu Giapponese, che si è dedicato a combinare insieme le antiche arti di massaggio con la medicina moderna e che respinge, in questo senso, gli aspetti dello shatsu inteso come vera e propria medicina, come era in origine nella tradizione Giapponese.

Nel 1955, il Giappone istituì licenze ufficiali per la pratica dello shiatsu.